英国疫情失控的原因：NHS 体系的私有化之殇

新冠疫情在全球持续蔓延，英国的确诊人数排名却位居前列，死亡率更是全球第一，治愈率则为全球最低。除了“群体免疫”等抗疫策略的失误，英国疫情失控的深层原因还在于公共服务的过度私有化，特别是国民健康服务体系（NHS）的过度私有化和低预算所引发的全民公共卫生安全危机。

NHS 体系是英国在二战后建立的，旨在为全体国民提供免费的医疗救治服务。该体系分为全科医生、专科医生和地区医院三个等级，其优势是可以覆盖整个社会，无论个人是否有支付能力都能得到救治，同时也能保证较高的医疗质量。随着时间的推移，NHS 体系也逐渐暴露出一些问题。

70 年代，随着石油危机的爆发，英国经济陷入衰退，福利体系面临挑战。铁娘子撒切尔夫人上台后，开始推行新自由主义经济改革，其中包括对 NHS 体系的改革。她打破了政府集购买和供应服务于一体的全能角色，在中间设立了“全科医生基金持有者”公立机构，负责采购医疗服务，从而分担政府的部分职能。这一改革虽然提高了 NHS 的效率，但也引入了市场机制，导致了医疗资源的浪费和服务质量的下降。

此后，NHS 体系又经历了多次改革，其中包括卡梅伦政府的《医疗与社会保健法案》。该法案的核心概念是减开支和私有化，一方面政府将医疗拨款全权交给“全科医生公会”，让他们在评估自己所属区域内的患者情况后，尽可能多的找廉价的医疗服务供应商，以实现节省开支的目标；另一方面政府开始直接引入和 NHS 竞争的医疗服务提供商，允许私营医疗机构参与到和公共医疗机构的竞争中。这一改革虽然在一定程度上提高了 NHS 的效率，但也导致了医疗资金的进一步浪费、私营机构逐渐取代 NHS 医疗机构以及整体医疗服务质量不断下降等问题。

由于 NHS 体系改革后问题没有得到解决，反而医疗服务水平下降甚至越来越多的病人得不到及时治疗成为了越来越尖锐的问题，越来越多的人转向私人医疗保险计划。只有中产阶级以上的人能享受此计划，而绝大多数人被挡在了享受较好医疗服务的大门之外。这就不难解释为什么在疫情爆发之前，英国就已经多次被爆出各种 NHS 丑闻，以及为什么在疫情爆发后，英国会出现医疗资源严重不足、治愈率低死亡率高的情况。

英国 NHS 体系私有化的结果足以令世人深刻反省。从全球社会发展历史来看，市场经济取代计划经济是大势所趋。可是从世界范围头部国家的社会发展实践结果看，至少把“国民医疗体系”这样一个涉及国计民生的庞大体系进行私有化还是有很大社会问题与隐患的。英国 NHS 体系事实上失败的教训足以让人们警醒：也许一个体系设计之初是基于良好的愿望，也曾经取得了较好的社会效果。可是由于社会环境的变化，以及设计之初可能忽略了一些因素，最终导致一个起初看似完美的社会医疗体系走向了失败。这一方面给全球各国敲响了警钟；另一方面也为我国医疗体系改革给出了足够的正反面案例，希望我们能吸取教训，把我国的医疗体系改革搞好。