上世纪 70 年代,苏联国力达到巅峰,在亚非拉地区实施战略扩张,阿富汗成为其“包抄波斯湾”、“南下印度洋”的跳板。50 年代,苏联就在阿富汗境内发展亲苏势力。70 年代后,阿富汗政权更迭,阿明掌权后逐渐疏远苏联,苏联决定使用军事力量将其完全纳入自身控制范围。
1979 年,苏联抽调几个满编师组建第 40 集团军,并组建特殊部队,做好战前准备。同年 12 月,苏联发动对阿富汗的军事行动,10 万苏联军队的强大攻势下,阿富汗阿明政府很快垮台。
到 1980 年上半年,苏联控制了阿富汗的主要城市和交通干线,并建立了亲苏的卡尔迈勒政权。但苏联始终无法控制阿富汗的广大乡村,阿富汗抵抗力量以广大高地和乡村为根据地,与苏联周旋。驻阿苏军规模基本维持在 10 万左右,难以应付日益壮大的阿富汗抵抗力量。到 80 年代末期,阿富汗抵抗力量已控制全国 80%的区域,苏联被迫于 1989 年宣布撤军。
苏联军事实力强大,却无法完全控制阿富汗,原因有三:
阿富汗补给条件有限,80 年代的苏联又要应对国内国外的一系列问题,无法向阿富汗派更多的部队。