美国宣布计划对其在日本的军事指挥进行全面改革,以加强防务合作。目前两国正面临来自中国的最大战略挑战。
“美国将把驻日美军升级为联合部队总部,扩大任务和作战责任,”美国国防部长劳埃德·奥斯汀周日在东京举行所谓的“2+2”会谈后告诉记者。
“这将是驻日美军自成立以来最重大的变化,也是70年来我们与日本军事关系最有力的改善之一。”
美国在日本有大约54000名军事人员,他们目前向夏威夷的印度太平洋司令部(INDOPACOM)报告,距离大约6500公里(4000英里),落后19个小时。此举将赋予驻日美军更大的能力,同时仍向INDOPACOM报告。
此前,俄罗斯表示将致力于加强与朝鲜的军事关系。俄罗斯总统普京上个月访问了朝鲜,在朝鲜与西方关系冻结之际,莫斯科试图加强与平壤的关系。在中国入侵乌克兰之后,莫斯科也加强了与中国的关系。
华盛顿和东京表示,随着中国扩大核武库,他们对所谓的“不断变化的安全环境”感到担忧。两国都表示,他们将扩大空对空导弹系统等武器的生产。
在会谈后发表的联合声明中,部长们表示,中国的外交政策“寻求重塑国际秩序,以牺牲他人为代价为自己的利益”,“这种行为是对联盟和整个国际社会的严重关切,代表了印度太平洋地区乃至其他地区最大的战略挑战”。
声明批评了北京方面的“挑衅性”海上行动、与俄罗斯的联合军事演习以及其核武器库的迅速扩张。
奥斯汀在开幕致辞中表示,中国正在“采取胁迫行为,试图改变东海、南海、台湾周边以及整个地区的现状”,并补充称,朝鲜的核计划及其与俄罗斯日益深化的合作“威胁着地区和全球安全”。
然而,他告诉记者,这次指挥升级“不是基于来自中国的任何威胁”,而是反映了盟国希望更密切、更有效地合作的愿望。
中国外交部没有立即回应路透社的置评请求。
部长们还首次讨论了“延伸威慑”,这个术语用来描述美国承诺使用其核力量阻止对盟友的攻击。
“我们正处于关键时刻。为了彻底捍卫现有的国际秩序,我们需要不断加强我们的联盟,提高威慑力量,”日本外相上川洋子在会谈开始时对记者说。
日本共立女子大学(kyyoritsu Women 's University)国际关系教授克雷格·马克(Craig Mark)说,日本的担忧是有道理的。
“从整个角度来看,日本确实觉得自己面临着更大的威胁,因此今天的会议和安全协议旨在加强美日联盟。”
2022年,它公布了一项计划,将国防开支增加一倍,达到国内生产总值(GDP)的2%。