为什么巴西大坝灾难的受害者要在伦敦法庭起诉必和必拓？

全球矿业巨头必和必拓因九年前巴西最严重的环境灾难面临数十亿美元的潜在损害赔偿，周一在伦敦一家法院举行了拖延已久的诉讼的第一次听证会。

2015年11月5日，巴西东南部一座尾矿坝垮塌，铁矿石污泥排入里约多塞河（Sweet River）。有毒废物污染了河水，破坏了河水的生态系统。采矿废料冲走了附近的本托罗德里格斯村，造成至少19人死亡。

代表原告的律师事务所Pogust Goodhead表示，这起集体诉讼于2018年11月首次提起，要求赔偿约470亿美元，这是有史以来最大的环境赔偿。

以下是我们对这起事件和诉讼的了解。

马里亚纳大坝怎么了？

2015年11月5日，储存了近5000万立方米铁矿石污泥的马里亚纳大坝坍塌，冲走了本托罗德里格斯村，现在这里就像一座鬼城。

该大坝由巴西矿业公司Samarco运营，必和必拓是该公司的股东。

有毒污泥破坏并污染了渔业和森林。居住在多塞河附近的数百名土著居民没有干净的饮用水。有毒废料最远飘到了大西洋。

对于克列纳克土著社区来说，多塞河是神圣的，它仍然没有完全从破坏中恢复过来。

根据阿尔斯特大学的一项研究，有毒废物破坏了660公里（410英里）的河流，并杀死了14吨淡水鱼。此外，渔民失去了数年的渔获。

对必和必拓的诉讼是什么？

官方法庭文件显示，有60多万人提起诉讼，要求英澳矿业公司必和必拓向受灾难影响的受害者支付足够的赔偿金。

据报道，2018年，萨马科公司的内部文件显示，该公司知道米纳斯吉拉斯州可能发生的大坝倒塌的风险，这些文件的日期是大坝倒塌前六个月。

必和必拓拥有萨马科公司50%的股份，该公司经营着大坝破裂的铁矿。巴西铁矿石生产商淡水河谷（Vale）也是Samarco的股东之一。

律师Alain Choo Choy在书面意见书中表示：“必和必拓是污染者，因此必须付出代价。”

集体诉讼是指个人或团体代表更大的团体提起的诉讼。在大坝坍塌的案件中，有很多受害者，提起诉讼的人代表了这些受害者。

集体诉讼在环境损害案件中相对常见。最近的一个例子是在今年6月下旬，夏威夷的一群孩子赢得了对夏威夷交通部的诉讼，他们声称，该部门实施排放政策，侵犯了他们享有清洁环境的宪法权利。孩子们代表夏威夷的全体青年发言。该部门同意在夏威夷的运输部门执行脱碳政策。

为什么这个案子要在伦敦法院立案？

据媒体报道，必和必拓和淡水河谷已与巴西当局以及萨马尔科公司谈判达成和解。

经过这些谈判，必和必拓与淡水河谷和萨马尔科公司在2016年成立了Renova基金会，以赔偿大坝倒塌造成的损失。

根据必和必拓10月19日发布的新闻稿，在2016年至2024年9月期间，该公司已经支付了79亿美元，约180亿美元将在20年内分期支付，约58亿美元将以“额外履约义务”的形式支付。

据《卫报》2018年报道，受影响的人向巴西法院提起了民事诉讼。然而，由于巴西法院需要很长时间才能做出裁决，而且有可能赔偿不足，受害者转而向伦敦法院提起诉讼。

除此之外，该诉讼是在英国提起的，因为当时必和必拓的两个法律实体位于英国。

必和必拓律师沙希德•法蒂玛（Shaheed Fatima）在书面陈述中表示，原告的指控“没有依据”，称必和必拓并不拥有或运营该大坝，而且“对该大坝的了解有限，不知道其稳定性受到了损害”。

法律案件的简要时间表

以下是这起诉讼进展的简要时间表，以及为什么听证会在九年后举行：

• 2018年11月5日：超过24万人和企业实体，包括200名来自克列纳克社区的人，向伦敦高等法院（High Court of Justice）起诉必和必拓、淡水河谷和萨马尔科。
• 2020年4月:总部位于伦敦的研究机构商业与人权资源中心表示，由于COVID-19的限制，一名英国法官推迟了法庭诉讼。
• 2020年11月:高等法院驳回了此案，法官裁定此案是“滥用法院程序”。
• 2021年3月:原告在上诉法院的运气不佳，上诉法院的判决一致认为，这起案件将是对法庭程序的滥用。
• 2021年7月:上诉法院推翻了他们先前的决定，并同意允许上诉，以避免“真正的不公正”。
• 2022年7月:上诉法院裁定，英国法院有审理此案的管辖权，特别是因为巴西向受害者提供的赔偿不足。审判原定于2024年4月开始，但必和必拓要求将审判推迟到2025年中期。
• 2023年3月:另有50万人和组织加入了原告的行列。
• 2023年5月:伦敦一家法院拒绝了必和必拓的延期请求，而是批准延期5个月至2024年10月。这起拖延已久的案件于10月21日开庭审理。