许世友是新中国成立的重要功臣,他晚年常回忆往事。他曾说:“党内除了主席,谁也不是张国焘的对手,老张手很黑,一般人斗不过他。”
张国焘是历史上有争议的人物,他为党做出过贡献,也曾投奔红军,后又叛变国民党。1935年6月23日,毛泽东等人离开懋功,张国焘也在黄超陪同下前往两河口。6月24日,张国焘与红四方面军总指挥徐向前会面,25日赶到两河口。为迎接张国焘,毛泽东等人布置会场并刷标语口号。毛主席等人冒雨出门迎接,张国焘则骑着白马,见到毛泽东等人出迎,他在数十步外下马,边走边拱手。毛主席笑着回应,随后他们拥抱,标志着两军会师成功。
1938年张国焘叛变,毛主席得知后联系他的妻子杨子烈。杨子烈也是党员,她不赞成张国焘的做法,但也没办法。毛主席叹气,杨子烈表示要去汉口将张国焘带回来。张国焘是中共早期领导人,为党做过很多工作,如果没有叛变,也会成为受人尊敬的人物。毛主席深知张国焘是个人才,虽然杨子烈希望张国焘回来,但可能性不大,因为张国焘已被蒋介石的糖衣炮弹打败。后来杨子烈表示希望跟随张国焘,因为她怀孕了,组织目送她离开。
张国焘掌握大量情报,他的叛变对我党造成了毁灭性打击。我党及时撤离了同胞,但仍有一部分人被捕。张国焘因出卖我党同胞得到蒋介石看重,蒋介石给了他很多钱财和优渥生活,后来他又为戴笠工作,享受各种待遇。
随着张国焘失去利用价值,蒋介石逐渐对他爱答不理。国民党败逃台湾时,蒋介石拒绝带张国焘离开,因为他最恨“背叛”。张国焘最终来到加拿大投奔儿子,后进入养老院。1979年12月3日,张国焘在异国他乡孤独凄凉地死去,死因是被冻死。