我们可能在选举日不知道下一任总统是谁。这个亚利桑那州的摇摆县可能就是原因

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凤凰城（美联社）——11月5日，亚利桑那州马里科帕县的选举工作人员将在凤凰城市中心一座由铁链栅栏和混凝土屏障环绕的低矮建筑内，开始缓慢地清点每一张选票。

在这个国家最终的摇摆县，这里的计票结果可能决定民主党人卡玛拉·哈里斯还是共和党人唐纳德·特朗普将成为下一任美国总统。它也可能决定一场受到密切关注的竞选的获胜者，这场竞选可能决定哪个政党控制美国参议院。

它是这个国家最重要的战场之一。这意味着选民、竞选团队和世界各地的人们有时必须等待一个多星期才能知道谁赢得了该县的选举，以及在摇摆州亚利桑那州举行的全州范围的选举。今年，选举官员警告说，马里科帕的所有选票可能需要长达13天的时间才能制成表格。

旷日持久的计票使该县成为特朗普催生的选举阴谋论的中心。这也使马里科帕成为前总统竞选活动的关键部分，该活动旨在让那些支持推翻2020年上次选举的人担任监督未来选举的职位。

但花这么长时间的原因很简单。马里科帕有450万居民，人口比美国近一半的州都要多，亚利桑那州60%的选民都在马里科帕。选举工作人员必须遵守由共和党控制的立法机构批准的选举法，该法减慢了点票速度。它是美国为数不多的几个在政治上平分秋色的县之一，竞选结果往往很接近。

这使得该县成为“一切的中心”，拉丁裔活动组织Chicanos Por La Causa的领导人乔·加西亚（Joe Garcia）说。他指出，该县是亚利桑那州的人口中心、经济增长中心和州首府所在地。

“所以权力结构、资金和增长都在马里科帕县，”他说。“如果你能赢得马里科帕县，你可能就会赢得整个亚利桑那州。”

马里科帕的地位不仅是亚利桑那州政治的中心。这个县一直是总统候选人的必经之路，因为他们希望拿下亚利桑那州的11张选举人票——包括特朗普和哈里斯以及他们今年的竞选活动——这里是紧张的竞选的一个支点，可以决定众议院的控制权和美国参议院的关键。

这个快速发展的县也成为了白宫争夺战中一系列关键人口群体的聚集地：不断增长的拉丁裔人口、退休人员、年轻的新移民选民，以及广泛而根深蒂固的保守派人口，他们正在与一个关键的分裂群体搏斗——受过大学教育、更富裕的共和党人，他们对共和党在特朗普领导下变得更好斗、有时甚至反民主的转变感到不满。

事情并不总是这样的。

一个“小镇”繁荣起来

朱迪·施韦伯特（Judy Schwiebert）上世纪60年代在凤凰城西部长大，当时凤凰城正在蓬勃发展，她形容这座城市是“一个漂亮的小镇”，一年中最大的活动是为期三天的牛仔竞技表演。

当马车、军乐队和舞者穿过城镇时，一切都为牛仔竞技游行停下来。现在是民主党州代表的Schwiebert回忆说，学校整整关闭了三天。1969年，该县的人口还不到100万，不到今天的四分之一。马里科帕县大约有450万居民，现在的人口相当于整个肯塔基州的人口。

关于2024年大选，你应该知道些什么

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“多年来，我见证了它的成长，”Schweibert说。

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该地区吸引了像纽约港务局退休警官约翰·卡瓦纳（John Kavanagh）这样的保守派人士。在当了20年警察之后，卡瓦纳和他的妻子向西搬到了马里科帕县。他们是1993年去的，因为他的妻子受不了纽约的寒冷，佛罗里达的湿度太大，而且“纽约人太多了”。

卡瓦纳和许多在20世纪90年代搬到亚利桑那州的人一样——中产阶级逃离了寒冷的地方，逃离了他们认为的经济和政治功能失调的地方，来到了一个阳光明媚、价格合理、他们认为更清洁的城市。

卡瓦纳说：“很多人都是从其他城市来的，他们不希望他们离开时的情况重演。”

1993年，该县人口为230万。共和党人主导了州立法机构和马里科帕县的政治。作为一个年轻的移民州，新移民比其他地方更容易进入亚利桑那州的政界。卡瓦纳于2006年当选为该州众议院议员。现在他正在州参议院任职，这是他的第一个任期；自他到来以来，该县的人口几乎翻了一番，政治也发生了变化。

亚利桑那州现在有一位民主党州长，于2022年当选。该州的两名美国参议员——马克·凯利（Mark Kelly）和克里斯滕·西内玛（Kyrsten电影院）——都是民主党人，不过西内玛后来成为了无党派人士。

卡瓦纳将该县的左倾转向归因于一系列因素——从他认为由媒体和学术界推动的社会变革，到人们搬到亚利桑那州寻找需要更多教育的高薪工作。

卡瓦纳说：“希望人们能看到，如果这种趋势继续下去，结果会是什么。”他预计共和党将在11月表现强劲。“看看洛杉矶，看看纽约，你知道，看看西雅图。这就是持续的左移仍然会发生的地方。所以让我们做一个硬停，也许向右走几步。”

显然，在过去的几十年里，许多搬到马里科帕的人都不像卡瓦纳。该州保守的低税收政策既吸引了企业，也吸引了个人，而这些公司随后吸引的工人有时与以前移居亚利桑那州的工人不同。

凯文·亨德森（Kevin Henderson）在芝加哥和俄勒冈州波特兰生活了一段时间后，于2010年搬到了马里科帕，当时他23岁。作为一名从事餐饮业的民主党人，他对当时红州的生活和该州居民互让互让的态度感到惊喜。

“人们非常友好，”现年37岁的亨德森说。“我们很幸运，有这样一个不拘一格的群体，我们非常理解和接受其他人的观点。”

与此同时，像亨德森这样的人来自美国其他地方，越来越多的墨西哥移民到亚利桑那州也促使了政治变革。

上世纪90年代，比尔·克林顿（Bill Clinton）总统的政府加强了加州的边境管制，迫使非法移民进入已经拥有大量西班牙裔人口的亚利桑那州。移民问题迅速成为一个政治热点，导致合法居住在马里科帕的拉美裔人口不断增长，其中许多人觉得共和党人在妖魔化他们。

最大的转变发生在2010年，当时亚利桑那州共和党控制的立法机构通过了一项法律，允许当地警察拦截他们怀疑非法入境的人。美国最高法院推翻了这项法律，但它激励了该州的拉美裔人组织起来反对共和党人。

拉丁裔活动人士加西亚说，这项被反对者称为“出示你的证件”的法律是美国最严厉的反移民法律，它改变了亚利桑那州的政治。这导致了抵制和抗议。在国内和国际上，人们都知道共和党警长乔·阿尔帕约——他推动了这项法律——以及他针对移民的犯罪扫荡。

这对拉丁裔社区的激励是前所未有的。它对拉丁裔社区的激励超过了所有选民团体的总和。”“这是一个诅咒，但也有一线希望。这是一种祝福，因为拉丁美洲人发现了，你知道吗？如果我们不参与政治，那么我们就输了。”

共和党人在2010年横扫了整个州，他们在马里科帕县的僵局似乎很可能会继续下去，即使是在拉丁裔不满情绪日益高涨的情况下。

但随着共和党新领导人的出现，这种情况将会改变。

共和党重新考虑

2016年，马里科帕县首次出现了反对长期占据主导地位的共和党的迹象。

尽管特朗普赢得了该县和亚利桑那州，但共和党警长阿尔帕约在竞选第七届任期时失败了。阿尔帕约在某种程度上是特朗普的先驱者，他以渴望媒体关注和与记者角力而闻名，他在移民问题上采取强硬立场，并愿意打击批评他的人——他甚至逮捕了一名批评他的共和党县监督员。特朗普最终赦免了阿尔帕约，此前这位警长因拒绝遵守禁止对拉美裔人进行种族貌相的禁令而被判藐视法庭。

戈登·凯格投票反对阿尔帕约。作为一名终身共和党人，凯格对共和党对移民和2010年有争议的sb1070法案日益增长的敌意感到越来越不安。虽然Keig是一个开发者和低税收的支持者，但他对共和党州立法机构如何继续削减亚利桑那州已经很低的税收，危及教育资金感到沮丧。

凯格无法让自己投票给特朗普或他2016年的竞争对手希拉里·克林顿。一旦特朗普上台，并开始Keig认为他的不稳定，封建驱动的执政方式-包括与亚利桑那州受欢迎的资深共和党参议员约翰麦凯恩，他的孙子Keig自己的女儿认识- Keig再也无法忍受了。他把自己的登记改成了民主党。

他确实遇到了一些阻力。凯格说，一些朋友质疑他怎么可能成为民主党人，但也有人理解。

“我只是觉得共和党的价值观对我来说已经不存在了，”他说。“但是我认为，即使是我的一些亲密的朋友，仍然是非常活跃的共和党成员，也会理解和接受，因为我认为他们可能会同意我的观点，那就是推动共和党很多人走向完全不同的方向。”

2020年，凯格投票支持民主党人乔·拜登。通过比较马里科帕在2012年和2020年总统选举中的选票，像他这样的选民的变化是显而易见的。从北部到东南边缘环绕凤凰城中心的一个新月状更富裕的社区，从共和党转向了民主党，那里的一个新的英特尔芯片工厂吸引了高科技工人。当地的政治操盘手称该地区为“翻转区”。

翻转区很大程度上与马里科帕受教育程度较高的居民聚集的地方有关。这个县的受教育程度一度低于全国平均水平，但现在拥有四年制大学学位的成年人比例略高于全国平均水平——这是在特朗普时代投票给民主党的一个关键指标。

随着马里科帕县的政治倾向发生变化，整个州的政治倾向也发生了变化。在2000年以来的每一次总统选举中，共和党人都赢得了县和州的胜利，尽管特朗普在2016年对希拉里·克林顿的领先优势比共和党之前的胜利要小。但在2020年，民主党人拜登赢得了该县和亚利桑那州。

特朗普在2020年失利后谎称自己赢得了亚利桑那州，他和他的盟友攻击任何持不同观点的人。

看到拜登赢得该州后一些当地共和党人的反应，凯格对他的改变更加满意。

当亚利桑那州众议院的共和党议长拒绝将该州的选举人票授予特朗普时，这位前总统的支持者在初选中支持他，并迫使他下台。当马里科帕县的共和党监事拒绝特朗普质疑计票结果的要求时，他们也成为了攻击目标。对马里科帕县监事比尔·盖茨的威胁变得如此严重，以至于他逃离了自己的家。

“这些都是我非常非常钦佩的人，”凯格说。“他们只是在泥泞中奔跑。”

否认和阴谋

特朗普谎称自己赢得了亚利桑那州，这使得马里科帕县成为美国否认选举和阴谋论的温床之一。

2020年大选后，特朗普的支持者出现在县选举办公室外，一些人携带武器，许多人挥舞着特朗普和美国国旗，举行了“停止偷窃”集会。他当时的律师鲁迪·朱利安尼（Rudy Giuliani）在凤凰城的一家酒店举行了听证会。

共和党控制的州参议院对马里科帕对2020年大选的处理进行了一项错误频出的审查，其中包括检查选票上是否有纤维迹象表明它们是秘密在中国制造的。对于那些从其他州赶来观看竞选的否认者来说，这个县成了一个旅游景点。

为该县选举结果的准确性辩护的共和党人、县记录员斯蒂芬·里奇（Stephen Richer）被特朗普本人点名批评，里奇和他的家人面临威胁。

2022年，支持特朗普反对里奇和县监事的共和党人竞选全州最高职位，但都失败了。落选的州长候选人卡里·莱克（Kari Lake）多次声称选举被窃取，并对里奇提出指控，以至于他以诽谤罪起诉了他的共和党同僚。

莱克今年竞选参议员，对手是民主党众议员鲁本·加勒戈。

里奇说，一些共和党人对该县选举工作方式持怀疑态度的原因并不是因为计票方式有什么特别复杂或不寻常的地方。这是因为马里科帕——位于一个曾经可靠的红色州，拜登在2020年以大约1.1万票的优势击败了特朗普——可能是破坏对全国选举信心的最佳地点。

“我不认为这是过程的复杂性。我们的程序看起来与大多数西部州非常相似。”“我认为这就是行动所在。”

事实上，特朗普在2023年在该县的一次竞选活动中给该县的监事会打了电话，监事会与全国最重要的记录员共同承担选举职责。

委员会的四名共和党人也拒绝了特朗普推翻2020年选举结果的请求。两人在受到威胁后退休，特朗普的盟友赢得了共和党初选，取代了其中一人。第三位在初选中被特朗普的另一位支持者赶下台。

7月，里奇在共和党初选中失利。获胜者、州众议员贾斯汀·希普（Justin Heap）对点票过程提出了质疑。

助长阴谋论的部分原因是，人们完全不相信几十年来一直吸引着保守派的马里科帕会支持民主党。

米歇尔·乌根蒂-丽塔是亚利桑那州本地人，她曾寻求进入县监事会，但在7月份的共和党初选中失败。今年早些时候，她在斯科茨代尔对一群共和党人发表讲话，观看了特朗普和拜登之间的辩论，她否认这种转变是由于实际的投票。

“我厌倦了媒体与监事会串通一气，让我们觉得自己是自由主义者，就像我们是加州一样，”乌根蒂-丽塔对人群说。

尽管如此，马里科帕的许多人都敏锐地意识到，他们生活在党派的刀刃上，在两党之间保持着密切的平衡。以80岁的加州退休教师桑德拉·海恩（Sandra Heyn）为例。三年前，她为了离自己的一个成年儿子更近一些，来到了这个县。

她是共和党人，也是虔诚的路德教徒，尽管她在2020年投票给了特朗普，但她对特朗普感到不安。但令她困惑的是，当她在超市遇到排队的人时，话题很快就转到了政治上。

“有些人对我说，‘哦，你来自加州。我们不希望任何自由主义者来这里。’然后我听到其他人说……‘如果你不是自由派，那就继续前进。’”

为什么一个完整的计数需要时间

阴谋家们抓住了马里科帕在选举日之后的一次大爆发中报告选票数量的方式，然后在接下来的一个多星期里零零碎碎地报告选票数量，直到最终谁赢了才变得明朗。造成这种情况的主要原因有三个：马里科帕的规模，该县的种族接近，以及亚利桑那州的选举法，这些法律是由共和党人起草和批准的。

马里科帕是全国第二大选举辖区。只有坚定支持民主党的洛杉矶县比它大。

马里科帕报告结果的速度比洛杉矶快得多，但找出谁赢得马里科帕需要更长的时间，这造成了一种错误的印象，即那里的计票混乱。

马里科帕之所以需要更长的时间，是因为马里科帕和整个亚利桑那州现在是如此的均分，几千张选票就能产生不同的结果。因此，新闻机构必须等到最后一张选票清点完毕后才能宣布获胜者。

2022年，一名民主党人以280票的优势赢得了州检察长的竞选。在竞争不那么激烈的地方，从佛罗里达州到加利福尼亚州，胜利者通常在投票结束后几分钟内就已经确定，因为数万张未完成的选票不足以缩小差距。

副选举主任詹妮弗·利维尔说，这次选举中，选民们投的是两页长的选票，需要更长的时间来制作表格，因此计票工作可能需要长达13天的时间。这一时间表与最近几次选举完成计票所需的天数相似。美联社的研究发现，马里科帕县在2018年大选中花了13天完成计票，在2020年花了11天，在2022年中期花了13天。

亚利桑那州的邮件投票法也拖了计票的后腿。它允许选民在选举日投票结束前邮寄选票。2022年，约29.3万选民——占马里科帕总选票的五分之一——在选举日投下了邮寄选票。

邮寄选票的计票时间更长，因为在计票之前，必须对信封进行扫描，对选票进行分类，并检查选民的签名，以确保它们是合法的。佛罗里达州等一些州要求所有邮寄选票在选举日之前送达，所以这个过程在投票站关闭时就结束了。由于亚利桑那州的法律，马里科帕的投票结束才刚刚开始。

延长计票时间是亚利桑那州法律中的一项条款，该条款允许选民在选举日之后五天内“修复”他们的选票。这意味着，如果选举办公室认为选票上的签名或其他一些技术细节有问题，选民还有五天的时间来改正，这样选票才算数。

通常，固化选票的数量相对较少，但在每一张选票都对决定获胜者至关重要的选举中，固化过程会使悬念更加漫长。

里奇指出，虽然这些过程对美国的一些人来说可能听起来过于复杂，但它们是像亚利桑那州这样的西部州一个多世纪以来一直在做的事情。该地区的邮寄投票可以追溯到19世纪。

里奇说：“我们的投票方式与美国东部大多数人不同。

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美联社记者玛雅·斯韦德勒（Maya Sweedler）在华盛顿为这篇报道做出了贡献。