美国制造的高科技火车，为何最终却走向没落？

二战结束后，美国经济进入快速发展期，民用市场需求旺盛。铁路客运量却因汽车普及而下降，铁路客运利润也大幅降低。通用汽车公司发现了铁路运输的窘境，决定通过技术手段帮助客运公司走出困境。

1955 年，通用汽车公司研制成功了一种名为 Aerotrain 的客运火车。它是一种轻量级的客运火车，外观具有科技感，动力由一台 EMD 567C 12 缸柴油发动机提供，可输出 1200 马力。连接车头的是 10 节专门研制的经济、高速型车厢，单节车厢长度只有 40 英尺（约 12.2 米），是标准车厢的一半。

Aerotrain 能够为客户提供普通大巴车一样的客运服务和票价，并且制造成本和运营成本远低于其他铁路客运车辆。这一优点吸引了联合太平洋铁路、宾夕法尼亚铁路等 7 家运营商使用。

在实际运营中，Aerotrain 暴露出了一些问题。设计师忽略了客运火车的舒适性，运行时客舱内会有巨大的噪音。1200 马力对于火车来说太弱，在爬山路段需要额外的火车头来牵引，增加了使用成本。这种特制的客运火车结构复杂，与其他火车的维护体系不通用，进一步增加了使用成本。

Aerotrain 没有拯救日渐没落的美国客运铁路，自身反而因为不适合在 1966 年停止了使用，只有 2 列作为博物馆藏品保留了下来，成为一款稀有的铁路车辆。