距离世预赛亚洲区 18 强赛第 5 轮开始仅剩两周,从目前形势来看,伊拉克、卡塔尔等二流球队,甚至印尼、朝鲜、巴林等三流球队都看到了晋级可能,中国男足也重燃打进世界杯的希望。
中国男足世界排名下降一位至第 92 位,在亚洲排名第 13。18 强赛分组时,中国男足作为第五档球队与日本、沙特、澳大利亚、巴林以及印尼同分在 C 组。前四轮战罢,中国男足战绩为 1 胜 3 负积 3 分,追平印尼,落后排名第二的澳大利亚 2 分,出线形势有所好转。
在前 3 轮比赛中,中国男足分别对阵小组前三档球队日本、沙特和澳大利亚,虽然首轮 0-7 惨败日本,但面对沙特和澳大利亚,中国男足都先进球,可惜最终遗憾输掉比赛。不过,这也让中国男足看到了从沙特和澳大利亚身上抢分的可能。第四轮,中国男足顶住连败压力,以 2-1 终结三连败,并将小组第四的印尼压制,从而手握争四主动权。
18 强赛第 5 轮,C 组三场对阵形势为:印尼主场对阵日本,澳大利亚主场迎战沙特。日本实力强大,印尼输球在所难免,这样印尼积分仍为 3 分。另一场焦点战是同积 5 分的澳大利亚与沙特直接对话,两队换帅后实力相当,平局可能性较大,届时澳洲和沙特积分将是 6 分。
中国男足客场对阵巴林是一场小组争四的 6 分大战。从历史交锋记录来看,中国男足过去 7 次面对巴林,取得 3 胜 4 平的战绩保持不败,不败纪录延续了 38 年。近 4 场交手中,国足都与巴林战成平局,此前的 3 场胜利比分分别是 1-0、3-2、5-1。在世预赛赛场上,中国男足经验也远超巴林。
中国男足锋线王牌球员武磊在中超打进 32 球,打破中国顶级联赛单赛季进球纪录,状态正佳。若客场击败巴林,中国男足积分将达到 6 分,追平澳大利亚和沙特,这意味着中国男足也有竞争小组直接晋级权的可能。
从目前的晋级形势来看,中国男足前 3 轮全败并不影响小组争四的最低目标。只要接下来的比赛中,中国男足主客场均击败巴林和印尼,保底积分将有 12 分,肯定能拿到小组第四进入附加赛资格。然后再看能否从日本、澳大利亚、沙特三队身上抢分,以确定是否能拿到小组第二的直接晋级名额。